Tomografía computarizada

NOMBRES ALTERNATIVOS:
Tomografía axial computarizada (TAC); TAC; TC

DEFINICIÓN:
Es un método imagenológico que utiliza rayos X para crear imágenes transversales del cuerpo.

¿CÓMO SE REALIZA EL EXAMEN?
Se le pide al paciente que se acueste en una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del escáner. Dependiendo del estudio que se vaya a realizar, es posible que sea necesario que el paciente se acueste boca arriba, boca abajo o de lado.
Una vez dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina rota alrededor de la persona. (Los escáneres modernos en "espiral" pueden realizar el examen en un movimiento continuo).
Pequeños detectores dentro del escáner miden la cantidad de rayos X que pasan a través de la parte del cuerpo objeto de estudio. Una computadora toma esta información y la utiliza para crear varias imágenes individuales, llamadas cortes. Estas imágenes se pueden almacenar, observar en un monitor o imprimirse en una película. Se pueden crear modelos tridimensionales de órganos juntando los cortes individuales.
La persona debe permanecer quieta durante el examen, ya que el movimiento puede producir imágenes borrosas. Igualmente, es posible que se le solicite a la persona contener la respiración por períodos de tiempo breves.
Generalmente, los exámenes completos toman sólo unos cuantos minutos. Los escáneres multidetectores más nuevos pueden tomar imágenes de todo el cuerpo, de los pies a la cabeza, en menos de 30 segundos.

¿CÚALES SON LOS RIESGOS?
Las tomografías computarizadas y otros procedimientos de rayos X se controlan y regulan para garantizar el uso mínimo de radiación. Las tomografías computarizadas crean niveles bajos de radiación ionizante, la cual tiene el potencial de ocasionar cáncer y otros defectos. Sin embargo, el riesgo asociado con una sola gammagrafía es mínimo, pero aumenta a medida que se llevan a cabo numerosos estudios adicionales.
En algunos casos, se puede aún realizar una TC si los beneficios superan con creces a los riesgos. Por ejemplo, puede ser más riesgoso no realizar el examen, especialmente si el médico cree que la persona podría tener cáncer.
Generalmente, no es recomendable una TC abdominal para mujeres embarazadas, debido a que puede causarle daño al feto. Las mujeres que están o podrían estar embarazadas deben hablar con el médico para determinar si se puede utilizar una ecografía en su lugar.
El medio de contraste intravenoso más comúnmente utilizado contiene yodo. Una persona alérgica al yodo puede experimentar náuseas, estornudos, vómitos, prurito o urticaria. Si a la persona definitivamente se le tiene que administrar este medio de contraste, el médico puede optar por un tratamiento con antihistamínicos (como Benadryl) o esteroides antes del examen. Los riñones ayudan a filtrar el yodo fuera del cuerpo, por lo tanto aquellas persona que padecen nefropatía o diabetes deben recibir mucho líquido después del examen y una vigilancia estricta de la función renal. Si la persona sufre de diabetes o está en tratamiento con diálisis renal debe hablar con el médico acerca de los riesgos antes del examen.
El medio de contraste rara vez ocasiona anafilaxia (reacción alérgica potencialmente letal). Sin embargo, si la persona presenta alguna dificultad para respirar durante el examen, debe notificárselo al operador del escáner inmediatamente. Estos aparatos traen un intercomunicador y parlantes, de tal manera que el operador puede escuchar a la persona en todo momento.

Angiografía coronaria

DEFINICIÓN:
Es un procedimiento en el que se utiliza un tinte especial (material de contraste) y rayos X para observar la forma como fluye la sangre a través del corazón.

NOMBRES ALTERNATIVOS:
Angiografía cardíaca; Angiografía del corazón; Angiograma coronario

¿CÓMO SE REALIZA EL EXAMEN?
Usualmente, la angiografía coronaria se realiza juntamente con el cateterismo cardíaco .
Se le administra al paciente un sedante suave antes del examen para ayudar a que se relaje.
Se limpia y se insensibiliza un área del cuerpo, generalmente el brazo o la ingle, con un anestésico local y se inserta una vía intravenosa dentro de dicha área. Luego, se pasa una sonda delgada, llamada catéter, a través de la vía intravenosa y se lleva cuidadosamente hasta una de las arterias del corazón. Las imágenes de rayos X ayudan al médico a observar donde se debe colocar el catéter.
Una vez que el catéter está en el sitio, se inyecta el tinte (material de contraste) dentro de la vía intravenosa y se toman las radiografías para observar cómo se moviliza dicho tinte a través de la arteria. El tinte ayuda a resaltar cualquier obstrucción en el flujo sanguíneo.

PREPARACIÓN PARA EL EXAMEN:
La persona no debe consumir alimentos ni líquidos durante 8 horas antes del examen. Es posible que se requiera hospitalizar al paciente desde la noche anterior al procedimiento; de lo contrario, el paciente puede acudir al hospital en la mañana del mismo día del procedimiento.
El médico le explicará al paciente los detalles y riesgos del procedimiento y este último tiene que firmar una autorización. Así mismo, el paciente debe usar ropa hospitalaria para el examen.
Se le debe comentar al médico si se es alérgico a la comida de mar, si se ha tenido una mala reacción al material de contraste en el pasado, si la persona toma Viagra o si podría estar en embarazo.

¿QUÉ SE SIENTE DURANTE EL EXAMEN?
El procedimiento puede durar de 1 a varias horas y el paciente permanece despierto mientras tanto. El paciente puede sentir algo de molestia cuando se coloca la vía intravenosa en el brazo y algo de presión en el sitio cuando se inserta el catéter.
En ocasiones, se experimenta una sensación de sofoco después de inyectar el medio de contraste.
Después del examen, se retira el catéter. El paciente puede sentir una fuerte presión en el sitio de inserción del catéter, utilizada para prevenir el sangrado. Si la línea intravenosa se coloca en la ingle, se le pide generalmente al paciente acostarse horizontalmente sobre la espalda durante algunas horas después del examen para evitar el sangrado. Esto puede ocasionar una leve molestia en la espalda del paciente.

¿PORQUÉ SE REALIZA EL EXAMEN?
La angiografía coronaria se realiza para encontrar una obstrucción en las arterias coronarias que pueden llevar a ataque cardíaco . También se puede realizar en personas con angina inestable , dolor en el pecho atípico, estenosis aórtica e insuficiencia cardíaca inexplicable.

Ventriculografía nuclear

NOMBRES ALTERNATIVOS:
Imágenes de la acumulación de sangre cardíaca; Gammagrafía MUGA; Gammagrafía cardíaca nuclear; Ventriculografía con radionúclidos (RNV)

DEFINICIÓN:
Es un examen que emplea materiales radiactivos llamados marcadores para hacer visibles las cámaras y los vasos sanguíneos del corazón. Este procedimiento es no invasivo y los instrumentos no tocan directamente el corazón.

¿CÓMO SE REALIZA EL EXAMEN?
El examen se hace mientras la persona está en reposo.
El médico inyecta un material radiactivo llamado tecnecio dentro de la vena. Esta sustancia se adhiere a los glóbulos rojos y pasa a través del corazón en la sangre que fluye. Con cámaras o escáneres especiales se rastrea la sustancia a medida que ésta viaja a través del área del corazón. En otras palabras, los glóbulos rojos dentro del corazón, que llevan el material radioactivo, forman una imagen que la cámara ve. Las imágenes se pueden combinar con un electrocardiograma y, utilizando un software para computadora, se pueden hacer aparecer como si el corazón se estuviera moviendo.

¿QUÉ SE SIENTE DURANTE EL EXAMEN?
Se puede sentir un breve pinchazo o pellizco cuando se inserta la vía intravenosa, generalmente en el brazo, y es probable que la persona tenga problemas para permanecer inmóvil durante el examen.

¿PORQUÉ SE REALIZA EL EXAMEN?
El examen muestra qué tan bien se está bombeando la sangre a través de diferentes partes del corazón.

VALORES NORMALES:
Los resultados normales indican que la función de expulsión del corazón es normal. El examen puede verificar tanto la fuerza general de expulsión del corazón, conocida como fracción de eyección (un valor normal está por encima de 55%), como el movimiento de las partes individuales de dicho órgano. Si una parte del corazón se está moviendo en forma deficiente mientras que las otras se mueven bien, esto puede significar que hay una obstrucción en la arteria del corazón que lleva la sangre a la parte dañada.

VALORES ANORMALES:
Los resultados anormales pueden indicar una función de bombeo deficiente, un ataque cardíaco previo ( infarto del miocardio), obstrucciones en las arterias coronarias ( arteriopatía coronaria), enfermedad de las válvulas cardíacas u otros trastornos cardíacos que debilitan el funcionamiento del corazón.


¿CUÁLES SON LOS RIESGOS?
Las gammagrafías tienen un riesgo muy bajo de complicaciones. La exposición al radioisótopo, el cual libera una pequeña cantidad de radiación, es segura para los pacientes que se someten a estos exámenes de manera ocasional.

Ecocardiografía

NOMBRES ALTERNATIVOS:
Ecocardiograma transtorácico (ETT); Ultrasonido Doppler del corazón; Ecocardiograma de superficie.

DEFINICIÓN:
Es un examen que emplea ondas sonoras para crear una imagen en movimiento del corazón. Dicha imagen es mucho más detallada que la imagen de rayos X y no involucra exposición a la radiación.

¿CÓMO SE REALIZA EL EXAMEN?
Un auxiliar de ecografía capacitado realiza el examen y luego el médico interpreta los resultados. Se coloca un instrumento que transmite ondas sonoras de alta frecuencia, llamado transductor, en las costillas cerca del esternón, dirigido hacia el corazón. Este dispositivo recoge los ecos de las ondas y los transmite como impulsos eléctricos. La máquina de ecocardiografía convierte estos impulsos en imágenes en movimiento del corazón.
La ecocardiografía funciona bien para la mayoría de los pacientes y permite que los médicos observen el corazón latiendo y visualicen muchas de las estructuras del corazón. Ocasionalmente, los pulmones, las costillas o los tejidos corporales pueden impedir que las ondas sonoras y los ecos suministren una imagen clara del funcionamiento cardíaco; de ser así, el auxiliar de ecografía puede inyectar una pequeña cantidad de material de contraste a través de una vía intravenosa para observar mejor el interior del corazón.
En muy raras ocasiones, puede ser necesario un examen más invasivo, utilizando sondas de ecocardiografía especiales.
Si el ecocardiograma no es claro debido a tórax en tonel, enfermedad pulmonar obstructiva congestiva u obesidad, el médico puede optar por realizar un ecocardiograma transesofágico o ETE. Con este procedimiento, se anestesia la parte posterior de la garganta y se inserta un endoscopio a través de ella. En la punta del endoscopio está un dispositivo ultrasónico que un técnico experimentado guía hasta la parte inferior del esófago, que es el lugar en donde se suele obtener un ecocardiograma bidimensional del corazón más claro.

PREPARACIÓN PARA EL EXAMEN:
No se necesita preparación alguna para el examen.

¿QUÉ SE SIENTE DURANTE EL EXAMEN?
Se le solicita a la persona desvestirse de la cintura para arriba y acostarse boca arriba sobre una mesa de exploración. Luego, se le colocan electrodos en el tórax para tomar el ECG. Se aplica un gel en el tórax del paciente y se coloca el transductor sobre el tórax. La persona sentirá una ligera presión a causa del transductor. Al paciente se le puede pedir que inhale de cierta manera o que gire hacia su lado izquierdo.

¿POR QUÉ SE REALIZA EL EXAMEN? Este procedimiento se realiza para evaluar las válvulas y cámaras del corazón de una manera no invasiva. La ecocardiografía permite a los médicos evaluar soplos cardíacos, verificar la función de bombeo del corazón y evaluar a los pacientes que hayan tenido ataques cardíacos. Este examen es una prueba de detección muy buena para enfermedad cardíaca en ciertos grupos de pacientes.

VALORES NORMALES:
Una ecocardiografía normal muestra las cámaras y válvulas del corazón en estado normal y un movimiento normal de las paredes cardíacas.

SIGNIFICADO DE LOS RESULTADOS:
Una ecocardiografia anormal puede significar muchas cosas. Algunas anomalías pueden ser muy pequeñas y no ofrecer riesgos significativos, mientras que otras son signos de enfermedades cardíacas muy serias que requieren una evaluación posterior por parte de un especialista. Por lo tanto, es muy importante discutir los resultados de la ecocardiografía en detalle con el médico.

Prueba de esfuerzo

DEFINICIÓN:
La prueba de esfuerzo es un estudio común que se utiliza para diagnosticar la enfermedad arterial coronaria. Permite ver cómo funciona el corazón durante el ejercicio. Las pruebas de esfuerzo también se denominan pruebas de esfuerzo físico, pruebas de tolerancia al ejercicio, ergometrías, electrocardiografías de esfuerzo o ECG de esfuerzo.
Durante la prueba de esfuerzo, también puede realizarse una ecocardiografía (lo que se denomina «ecocardiografía de esfuerzo») o pueden inyectarse radioisótopos en la corriente sanguínea (lo que se denomina «prueba de esfuerzo con isótopos»). Con estos estudios es posible obtener más información sobre la estructura y el flujo sanguíneo del corazón.

¿CÓMO FUNCIONA?
Durante la prueba de esfuerzo, se llevan en el pecho pequeños discos de metal denominados «electrodos». Los electrodos están conectados a cables denominados «derivaciones» que a su vez están conectados a una máquina que tiene una pantalla de televisión que registra la actividad eléctrica del corazón (ECG). Esta pantalla también puede mostrar imágenes de un ecocardiograma de esfuerzo y una prueba de esfuerzo con isótopos. Observando esta pantalla, los médicos pueden registrar los latidos del corazón mientras el paciente hace ejercicio.
A los pacientes que están demasiado enfermos como para hacer ejercicio se les administra un fármaco que simula los efectos del ejercicio físico en el organismo.

¿QUÉ DEBO HACER?
No coma ni beba nada durante las 4 horas anteriores a la prueba, evitando en particular todo lo que contenga cafeína, tal como el café, el té, las bebidas gaseosas, el chocolate y algunos analgésicos de venta libre. Además, hable con el médico sobre los medicamentos que esté tomando y pregúntele si debe suspenderlos antes de la prueba.
Un técnico le limpiará con alcohol las zonas de la piel donde se le colocarán los electrodos. El alcohol podría estar frío. A continuación, se le colocarán los electrodos sobre el pecho y la espalda. Los electrodos se conectan a un electrocardiógrafo que registra la actividad eléctrica del corazón. El electrocardiograma de una persona sana presenta un trazado particular y los cambios en ese trazado les permiten a los médicos determinar si existe un problema con el corazón.
También le pondrán un manguito de presión alrededor del brazo para monitorearle la presión arterial durante la prueba.
Antes de iniciar la prueba, los médicos registrarán su presión arterial y su pulso. También registrarán la actividad eléctrica del corazón antes de que comience a hacer ejercicio (lo que se denomina «ECG en reposo»). Además, llevará puestos los electrodos durante el ejercicio y durante unos 10 minutos después del ejercicio.
Durante la prueba, le pedirán que camine sobre una cinta sin fin (o tapiz rodante) o que ande en una bicicleta fija. Cada 2 o 3 minutos, el médico o el técnico aumentará la velocidad y la pendiente de la cinta sin fin o la bicicleta fija, para simular la sensación de caminar o andar en bicicleta cuesta arriba. El médico o el técnico tratará de detectar cambios en el trazado del electrocardiograma y en los niveles de presión arterial, lo cual podría indicar que el corazón no está recibiendo suficiente oxígeno. Otros síntomas de enfermedad arterial coronaria incluyen dolor en el pecho o una falta de aliento desacostumbrada al hacer ejercicio.
Al finalizar la prueba, el médico le indicará una fase de relajación durante la cual le pedirá que se acueste o se siente y descanse.
Después de la prueba, podrá comer, beber y reanudar sus actividades normales.

Holter

Se denomina Holter a una prueba diagnóstica que consiste en la monitorización ambulatoria del registro electrocardiográfico por un tiempo prolongado, habitualmente unas 24 horas, en una persona que está en movimiento.
Se utiliza fundamentalmente en el estudio de las arritmias y de la isquemia miocárdica. Para efectuar esta prueba, básicamente se necesitan electrodos, una grabadora y un electrocardioanalizador. Los parámetros que registra son:
Análisis del ritmo cardíaco.
Análisis del segmento ST.
Recuento y clasificación de las arritmias.

Electrocardiograma (ECG)

NOMBRES ALTERNATIVOS:
EKG; electrocardiograma

DEFINICIÓN:
electrocardiograma (ECG) es una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón.
Se utiliza para medir el ritmo y la regularidad de los latidos, así como el tamaño y posición de las cámaras cardíacas, cualquier daño al corazón y los efectos de drogas o instrumentos utilizados para regularlo (como un marcapasos). Ver también prueba de esfuerzo y monitoreo Holter de 24 horas.

CÓMO SE REALIZA EL EXAMEN:
Se le pide a la persona acostarse y se le fijan los electrodos a cada brazo, a cada pierna y al tórax, para lo cual es a veces necesario limpiar el área, rasurar o recoger el cabello. El número estándar de derivaciones fijadas es de 12 a 15 para un ECG de diagnóstico, pero pueden llegar a un mínimo de 3 a 5, para un procedimiento de monitoreo.
Usualmente, el paciente debe permanecer quieto y contener la respiración por períodos cortos de tiempo durante el procedimiento. En ciertas ocasiones, este examen se lleva a cabo mientras la persona realiza ejercicios o se encuentra bajo un estrés mínimo, con el fin de controlar los cambios en el corazón. Este tipo de ECG a menudo es llamado prueba de esfuerzo.
Los resultados se registran en papel milimetrado.

VALORES NORMALES:
Frecuencia cardíaca: 50 a 100 latidos por minuto.
Ritmo: constante y uniforme.
Significado de los resultados anormales Volver al comienzo
Los resultados anormales de ECG pueden indicar lo siguiente:
Un defecto del miocardio (músculo cardíaco)
Agrandamiento del corazón
Defectos congénitos
Enfermedad de válvula cardíaca
Arritmias (ritmos anormales)
Taquicardia o bradicardia (frecuencia cardíaca demasiado rápida o demasiada lenta)
Latidos cardíacos ectópicos
Enfermedad de la arteria coronaria
Inflamación del corazón (miocarditis)
Cambios en la cantidad de electrolitos (químicos en la sangre)
Un ataque cardíaco anterior
Un ataque cardíaco en evolución o inminente
Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:
Cardiomiopatía alcohólica
Anorexia nerviosa
Disección aórtica

Insuficiencia aórtica
Estenosis aórtica
Aleteo/fibrilación auricular
Otros